Bütün dünyada çocuklar tarafından Noel Baba'dan daha çok sevilen ve beklenen bir karakter yoktur, o Noel Baba'dır, Babo Natal, Aziz Nikolaus veya Pierre Noel'dir. Sadece çocuklar tarafından değil, aynı zamanda bu bayramın büyüsüne inanan yetişkinler tarafından da en çok Yeni Yıl Arifesinde telaffuz edilen birçok imge ve isme sahiptir.
Yılbaşı gecesi kırmızı paltolu tombul, beyaz sakallı yaşlı bir adamın kızağa binmesi, erken çocukluk döneminden birçok insanın zihninde kök salmıştır. Geceleri itaatkâr çocukların evlerine bacadan veya pencereden gizlice girme ve ağacın altına veya önceden hazırlanmış çoraplarla hediyeler bırakma alışkanlığını herkes bilir. Ama çok az insan bu neşeli, kibar şişman adamın nereden geldiğini düşündü.
İyi bir rahibin hikayesi
Modern Noel Baba'nın prototipinin, MS dördüncü yüzyılda yaşayan Myra'dan (Türkiye) rahip Nicholas olduğu ortaya çıktı. Sınırsız cömertliği ve çocuklara ve dezavantajlılara olan sevgisiyle ünlendi. Nicholas, fakir ailelerin çocukları için pencereden hediyeler attı ve çocukların yeni oyuncaklardan geldiği zevkten etkilendi.
Rahip, tüm hayatını hayır işlerine ve fakirlerin himayesine adadı. Bu nedenle, bir düğün için çeyiz almaya gücünün yetmeyeceği kadar fakir olan üç evli olmayan kadın hakkında başka bir efsane ortaya çıktı. Sonra Nicholas, mutluluklarını bulmalarına yardımcı olmak umuduyla geceleri onlara gizlice bir torba altın attı. Gözlerine inanmayan gelinlerin babası, harika hediyelerin nereden geldiğini bulmaya karar verdi, ancak Nikolai daha kurnaz olduğu ortaya çıktı ve üçüncü çantayı bacadan attı.
Ne yazık ki, cömertliğini hiçbir zaman bir sır olarak saklamayı başaramadı ve herkes beklenmedik servetin kökenini öğrendi. O zamandan beri, rahibin ölümünden sonra bile, insanlar, Nicholas adının arkasına saklanarak, yoksullara isimsiz olarak hediyeler vermeye devam ediyor ve hatta bazı ülkelerde birkaç azizliğe bile yükseltildi.
Bu yüzden, Yunanistan ve İtalya'da, Aziz Nicholas denizcilerin ve balıkçıların koruyucu azizidir ve Yunan folklorunda ona "denizlerin koruyucu azizi" bile deniyordu. Pek çok modern Avrupa ülkesinde, bu azizin günü 6 Aralık'ta ve 19 Aralık'ta Prens Vladimir'in Konstantinopolis'i ziyaretinden sonra kutlanır. Nicholas hakkındaki hikayeler, daha sonra Klaus'un ikametgahı olan Laponya'ya kadar yayıldı. İsim sonunda Hollandalı Sint Nikolaas'tan Sinter Claas'a dönüştü ve Amerika kıyılarına ulaşarak kendini Noel Baba olarak kabul etti.
Modern Noel Baba, gizemi ve her yerde bulunuşu ile küçük çocukları büyülüyor - bir gecede dünyanın dört bir yanındaki milyonlarca çocuğu ziyaret etmeyi ve hatta yıl boyunca kimin böyle davrandığını nasıl bilebilirsiniz? Noel Baba'nın özü herkes tarafından aynı şekilde algılanır, sadece nitelikleri ve imgeleri değişir, bunlar her ülkede iç geleneklerine göre eklenir veya çıkarılır.
Noel Baba farklı ülkelerde neye benziyor?
Böylece Amerika'da, Danimarka'dan ithal edilen Noel Baba, katı bir rahipten neşeli, yaşlı bir cüceye dönüştü. Amerika topraklarında, aziz, Yılbaşı gecesi hediyeler getiren tombul, oyuncu bir ihtiyara dönüştü. Soğuktan, sarhoş, kırmızı bir takım elbise ve arkasında bir çanta dolusu hediyeler olan kırmızı kırmızı - tüm Amerikalılar için tipik bir Noel Baba görüntüsü.
Almanya'da çocuklar Nikolaus'u bekliyorlar, yatmadan önce ön kapının yanında botlarını bırakıp azizi ziyarete davet ediyorlar. Sabahları itaatkâr çocuklar ayakkabılarında hediyeler bulurlar ve ebeveynlerini dinlemeyenler şeker ve oyuncak yerine kömür alırlar.
Yılbaşı gecesi İsveçli çocuklar, keçi kızağında muhteşem bir cüce olan Yultomten'i dört gözle bekliyorlar ve Danimarka'da Yulemanden için hediyeler sipariş ediyorlar. Kendisini sırtında bir çuvalla, ancak çocukların bir tabak süt veya sütlaç bıraktıkları geyik ve elf yandaşlarının bulunduğu bir koşum takımıyla tanıtıyor.
Hollanda'da, Sinter Klaas kırmızı bir piskopos cüppesi içinde, yılbaşı gecesi evlerin çatılarında renkli giysiler içindeki küçük yardımcıların eşliğinde dörtnala koşarken ortaya çıkar. Hediye olarak, çocuğun adının başladığı bir çikolata mektubu, bir Sinter Claas çikolata heykelciği ve bir meyve veya bir hayvan şeklinde çok renkli badem ezmesi getiriyor.
İspanya, Meksika, Arjantin ve Brezilya'da geleneksel olarak Üç Kral çocuklara hediyeler verir, Rusya'da torunu Snegurochka'nın bağlı olduğu Noel Baba'dır.
Pek çok değişikliğe uğramış Noel Baba imajı, bugün ticari bir önem bile kazanmıştır. Bununla birlikte, milyonlarca insanın zihninde, her zaman Yeni Yıl büyüsü ve eski geleneklerin gizemi ile ilişkilendirilecektir.
